Rondje Tessin: palmbomen, meren en stenen boogbruggen

Hier begint jullie reis. Vroeg vertrekken loont, want jullie hebben een lange, maar landschappelijk lonende etappe naar het zuiden voor de boeg.

Wie tijd en goed weer heeft, neemt in plaats van de tunnel de oude passtraat Tremola met zijn historische kasseien en nauwe haarspeldbochten. Boven bij het passmeer is een klein museum en een kiosk; de klim is een avontuur op zich. Bij slecht weer of tijdsdruk nemen jullie gewoon de Gotthard-wegtunnel.

Het uitgestrekte Piazza Grande met zijn arcades en palmbomen is het mediterrane hart van Locarno. Na de lange rit wandelen jullie over de boulevard aan het meer en laten de dag uitbollen aan de oever van het Lago Maggiore. 's Avonds nodigen talrijke terrasjes uit om te eten.

Rustig gelegen hotel in Muralto, op enkele stappen van de meeroever en de boulevard. Een goed uitgangspunt voor de komende dagen rond Locarno en het Lago Maggiore.

Vooraf boeken is hier vaak goedkoper

De dubbelbogige stenen brug over de glasheldere Verzasca is het symbool van de vallei. Het smaragdgroene water is verleidelijk om in te zwemmen, maar het is koud en de stroming is sterk, dus alleen op rustige plekken het water in. Kom vroeg aan, want de parkeerplaatsen vullen 's zomers snel.

De imposante stuwdam werd beroemd door de bungeesprong uit de James Bond-film. Ook zonder sprong is de blik vanaf de dam naar de kloof en over het turquoise stuwmeer de moeite waard. Een korte, indrukwekkende tussenstop op de terugweg.

In de typische Tessijnse grotti krijg je regionale keuken zoals polenta, kaas en wijn aan schaduwrijke stenen tafels. Een gezellige lunchpauze in de vallei zelf, voordat het teruggaat naar het meer.

Het botanische tuineiland in het Lago Maggiore herbergt subtropische planten uit de hele wereld, te bereiken per lijnboot vanuit Ascona of Porto Ronco. Jullie wandelen tussen palmbomen, bamboe en citrusbomen en genieten van het uitzicht op het meer. Zwemmen is toegestaan op aangewezen plekken.

Ascona geldt als het mediterrane juweeltje aan het meer met een kleurrijke huizenrij, palmbomen en talrijke cafés direct aan het water. Perfect om te flaneren, een ijsje te eten en voor een late lunch met uitzicht op het meer. De steegjes van de oude binnenstad erachter nodigen uit om te snuffelen.

In het wildromantische Bavonatal stort de waterval van Foroglio ongeveer 100 meter over een rotswand naar beneden, direct naast een klein stenen gehucht. Een kort voetpad leidt naar de voet van de val, waar de fijne nevel voor verkoeling zorgt. De vallei geldt als een van de meest oorspronkelijke van Tessin.

Het karakteristieke grotto direct bij de waterval serveert Tessijnse klassiekers zoals polenta met geitenvlees en huisgemaakte specialiteiten. Een gezellige plek voor de lunchpauze, voordat de rit naar Lugano begint.

Lugano verrast met een zuidelijke sfeer, een lange boulevard aan het meer onder palmbomen en een levendige oude binnenstad. In de middag komen jullie aan, betrekken de accommodatie en laten de avond uitbollen aan het meer. De Piazza della Riforma is de ideale plek voor een aperitivo.

Familiehotel met tuin en zwembad dicht bij de meeroever en het Lido di Lugano. Een goede uitvalsbasis voor de komende twee dagen rond het Meer van Lugano en de Monte Brè.

Vooraf boeken is hier vaak goedkoper

Met de kabelbaan gaat het omhoog naar de Monte Brè, die geldt als een van de zonnigste uitkijkbergen van Zwitserland. Vanaf de top reikt het uitzicht over het Meer van Lugano tot aan de Walliser en Berner Alpen. Een kort rondwandelpad en het bergdorp Brè met kunstenaarspad zijn de moeite van het verblijf waard.

De steegjes van de oude binnenstad van Lugano staan vol winkels, cafés en delicatessenzaken. Op dinsdag en vrijdag brengt een markt de binnenstad tot leven met regionale producten, kaas en vers fruit. Een goede plek om je in te dekken voor een picknick of de aperitivo.

Het strandbad aan het Meer van Lugano biedt ligweiden, zwembaden en directe toegang tot het meer. Na de berg is het de ideale plek om in de middag af te koelen. Gezinnen en rustzoekers komen hier allebei aan hun trekken.

Morcote, vaak omschreven als het mooiste dorp van Zwitserland, ligt schilderachtig aan de zuidoever van het Meer van Lugano. Nauwe steegjes, arcades en het Park Scherrer met subtropische beplanting maken de korte stop de moeite waard. Vanaf het terras van de kerk Santa Maria del Sasso opent zich een weids uitzicht op het meer.

De drie kastelen van Bellinzona horen bij het UNESCO-Werelderfgoed; het machtige Castelgrande troont boven de oude binnenstad. Een korte wandeling over de muren geeft een laatste indruk van Tessin, voordat de rit naar het noorden verdergaat. Een lift brengt jullie comfortabel naar boven.

Een tussenovernachting ten noorden van de Gotthard in het bergdorp Andermatt verdeelt de terugreis in twee ontspannen etappes. De heldere berglucht en het kleine centrum nodigen uit voor een avondwandeling. Een goed startpunt voor de laatste etappe naar Freiburg.

Vooraf boeken is hier vaak goedkoper

Op weg naar het noorden is een stop in Luzern een goed idee, waar de historische Kapellbrug over de Reuss leidt. Een wandeling door de oude binnenstad en langs het Vierwoudstrekenmeer is een fijne laatste pauze. Gelijkvloerse parkeerplaatsen zijn te vinden aan de rand van de stad met een korte loopafstand naar het centrum.

Einde van jullie rondreis: na de week in het mediterrane Tessin keren jullie terug naar Freiburg. Tijd om de indrukken van meren, bergvalleien en stenen bruggen te laten bezinken.